白茶と黄茶はどんな分類？

白茶と黄茶は、中国茶を六つに分けるときの分類です。白茶は葉を萎れさせる「萎凋（いちょう）」と乾燥を中心とする製法があり、黄茶には加熱した葉の黄変を促す工程があります。分類の名前は入口として役立ちますが、個々の茶の香味を一つに決めるものではありません。

工程の一例を見る

六種類の茶の製造を比べた一次研究の「Processing of tea samples」には、白茶を萎凋後に乾燥し、黄茶では加熱・揉みの後に湿った布を用いて黄変させた実験例が記されています。温度や時間は研究の条件であり、すべての作り手や製品を代表するものではありません。

黄変は茶葉の色などに変化を促す工程です。工程名だけでお茶の品質を判断するのではなく、商品に添えられた説明と実際の一杯を見比べましょう。

初めて選ぶとき

販売者に「白茶か黄茶を初めて試したい。家の急須で一人分淹れたい」と伝え、茶葉の形、内容量、保存方法、淹れ方を尋ねます。実際に飲んだら、飲む前の香りと口当たりを一言ずつ記録します。例として「香りが穏やかに感じた」と書くのはよいですが、その印象を白茶や黄茶のすべてに広げないようにします。

分類の概要はUC Davisも参照できます。